De maatschappelijke betekenissen van sport die NOC*NSF aangeeft, zijn innovatie en duurzaamheid door de sport. Ten eerste is topsport belangrijk voor technologische ontwikkelingen en stimuleert dit,  ten tweede dat het uitmaakt hoe in de sport wordt omgegaan met het milieu en de openbare ruimte. 

Sport kan een economische betekenis hebben. Mensen geven bijvoorbeeld geld uit voor lidmaatschappen van sportverenigingen, voor sportschoenen of andere sportmaterialen. De tweede maatschappelijke betekenis die NOC*NSF aan de sport toekent, is dat

het kan bijdragen aan de opvoeding en socialisatie van kinderen. De gedachte is dat kinderen via de sport leren samenwerken, leren omgaan met winst en verlies en dat ze bepaalde normen en waarden aanleren. Ten vierde kan sport ook bijdragen aan sociale samenhang in buurten en een positieve beeldvorming tussen verschillende (etnische) groepen in de Nederlandse samenleving.